先週末に愛知県武道館で開催された「グアム・マリアナスプロ名古屋」でジュブナイル青帯オープンクラス優勝を果たしたジオバニ・マトバ（BJJ CORE JAPAN）。
ジオバニは国内トップのジュブナイル青帯で、国内外の大会で数々の戦績を残す強豪として知られており、今大会でも優勝の本命と目されていたが、見事に階級＆無差別でＷゴールドを獲得している。
今大会での過酷なトーナメントを勝ち抜いた直後の心境から、海外大会への意識、そして来る10月にグアムで開催の賞金トーナメント「グアム・マリアナスオープン」への決意までを語ってもらった。
――グアム・マリアナスプロ名古屋の優勝、おめでとうございます。今の気持ちは？
「最高に気持ちいいです。勝った瞬間は本当に嬉しくてたまりませんでした。」
――今回は無差別級での優勝ですが、トータルで何試合行いましたか？
「今日は全部で5試合です。でも残念ながら一本勝ちできたのは１試合だけです。どの試合もかなり厳しくて、最初から消耗してしまって…最後の方は試合内容もあまり覚えていないです。」
――このジュブナイル青帯オープンクラス優勝で、グアムのマリアナスオープン出場が決まりました。グアムの印象は？
「グアムはフィジカルが強くて、スピードもあって、すごくパワフルな選手が多い印象です。あとATOS（現カーブスJJ）のような大きなチームがあるのも特徴だと思います。」
――海外の試合と日本の試合の違いは何か感じるものはありますか？
「海外は練習やコンディショニング、サプリメントなど、自分自身にお金をかけてしっかり準備している選手が多くて強いですね。でも日本の選手もすごく練習しているので同じくらい強いと思います。体感的な違いとしては、海外は“圧”がすごくて、日本は“期待”のプレッシャーが大きいですね。」
――グアムの大会に向けて、どんな練習をしていきますか？
「もっとハードにして、どんなに強い相手が来ても耐えて勝てるような練習をしていきたいです。」
――日本では無敗を誇るチャンピオンのジオバニですが、海外ではチャレンジャーとなります。グアムでの賞金トーナメントに挑戦するにあたっての気持ちは？
「絶対に勝つ。それだけです。」
――グアムでの試合も期待しています。
「ありがとうございます。」